Era uma vez o Paulistão

O tema não é novo. Há tempos os torneios estaduais minguaram. E, por mais que possa parecer, a razão de sua teimosa sobrevivência não está na tradição, está nas cifras que sustentam. O que vale, principalmente, para o Campeonato Paulista. De longe o mais abastado entre seus semelhantes. Talvez o tema se faça um tanto sem sentido para os mais novos, que já os conheceram despidos de trajes nobres. A coisa mudou tanto que chego a ter a impressão de que hoje em dia um título estadual 

não teria apelo suficiente para livrar verdadeiramente um time grande da sensação de jejum e de toda cobrança que se dá na ausência de triunfos. 

Foi-se o tempo em que um Estadual cumpria o papel que cumpriu a edição paulista de 1977 quando o Corinthians ao bater a Ponte Preta levou a fiel torcida até o céu que o jogo de bola sempre promete. Com direito a suspensão das aulas e outras tantas alterações no cotidiano só possíveis quando esse tipo de caneco era cultuado pra valer. Nem seria preciso recuar tanto no tempo para explicitar o que a história fez com eles. As duas finais  entre Palmeiras e Corinthians no início dos anos noventa, lembro bem, ainda tinham aura nobre, provocavam uma mobilização considerável. Mas sou obrigado a reconhecer que àquela altura a rivalidade entre os dois, é bem possível, já cumpria sem que se percebesse o papel de turbinar importâncias. 

Final 1995 - Foto: Ricardo Correa -Placar

E essa decadência, tão evidente, este ano ganhou outra dimensão. Não bastasse a diminuição das datas reservadas a eles, o ajuste do calendário que adiantou o início do Brasileirão o condenou de vez à sombra. Sou capaz de entender as razões. Não sou um lunático disposto a bradar contra os times mistos, os times poupados, os times de base no lugar do profissional. Nada disso. Apenas acho que isso tudo abriu um precedente e, amparados nele, muitos resolveram jogar contra os estaduais também. A CBF que, quando viu a bola pingando na área com a necessidade de mexer no calendário em ano de Copa, não pensou duas vezes para lhes tomar algumas datas, já que isso viria a servir por tabela para minar e mandar recado a quem tinha se revelado oposição. 

Mas, na minha opinião, o golpe que parece ter levado os estaduais às cordas, em especial o outrora chamado Paulistão, é uma mescla que une a inoperância dos dirigentes ao comodismo dos treinadores. Ao menos é essa a impressão que tive ao acompanhar alguns jogos neste início de temporada. Pra mim é visível a falta de interesse de muitos times para jogar essas partidas. E aí é claro que falo de times que têm horizontes que vão além das fronteiras estaduais. Ainda que para alguns essa condição seja discutível. São muitos os momentos em que fica claro que ​a vitória deixou de ser prioridade. Se pensa nela até, mas sem estar disposto a correr riscos, a agredir o adversário. 

E o resultado desse tipo de escolha sabemos todos é um jogo no estilo "tico-tico" no fubá que não tem tamanho. Entenderia totalmente o torcedor que se levantasse da arquibancada, dando às costas ao time, gritando que lhe avisassem quando estivessem a fim de jogar bola, pois aí quem sabe decidisse voltar.  Como afirmei acima, entendo muitas questões, mas as propostas, as ideias de jogo que se apresentam, beiram a covardia. Num tempo em que os entendidos afirmam que a ciência nos deixa saber exatamente quantos minutos um atleta pode atuar, a ausência de intensidade não se justifica. Conclui-se que quem foi a campo estava apto ao embate. Ou, os elencos no início da temporada são mesmo um mar de atletas meia bomba. O Flamengo anda reforçando essa tese.  

O sucesso é ofensivo

O craque e o Rei

O conceito de craque é algo que sempre vai dar o que falar. Mas muitos do que desfilam por aí com esse peso sobre os ombros o ganharam sem muito esforço, sem merecer mesmo.  Foi-se o tempo em que se usava o termo com parcimônia e os laureados davam conta do recado. E quando ele se faz fácil o tempo tem tudo pra transformá-lo mais em castigo do que em benção. Craque é reconhecimento complicado de tratar e dar conta. Mas já que é pra falar de craques escalo aqui um de cujo talento não tenho a menor dúvida: Antônio Carlos Jobim. Homem que para além de maestro, viu antes de muitos o que o homem andava a fazer com o planeta e foi, talvez, um dos grandes interpretes desse nosso país ao mesmo tempo tão lindo e tão surreal. 

Dizia Tom Jobim que sucesso no Brasil é ofensa pessoal. E aos que já não aguentam mais ouvir falar de Flamengo sugiro ir se acostumando  porque a incompetência dos outros tem tudo para fazer o reinado do time da Gávea longevo. Mas aqui em terras paulistas é o Palmeiras que verdadeiramente corrobora a frase do maestro, com ajuda imensa do grande tempero do jogo que sempre foi o ato de secar. A lógica que alimenta tudo isso é muito óbvia. O que sobrou do trio de ferro pouco amedronta. E o Santos com a pobreza das últimas temporadas e esse misto de clube que ainda não virou SAF - mas já tem dono  - pouco anda podendo fazer para ajudar a quebrar essa lógica. 

E essa indigência, ou quase, dos grandes rivais só agiganta o sucesso do Palestra. Acho até provocador escrever isso aqui depois do Palmeiras ter sido vice duas vezes, coisa que muitos tentam usar para negar o sucesso do clube alviverde. Logo, quando Flamengo e Palmeiras se colocam frente a frente nos últimos tempos o que se vê por estas bandas é uma imensa torcida para que o triunfo acabe na cidade maravilhosa, o que significa também mandar o incômodo sucesso para bem longe daqui. Afinal, ter de lidar com ele é terrível.  Então, é melhor que se dê longe. Essa realidade, essa constatação, talvez sirva também  para aliviar um pouco a barra de Abel Ferreira. A quem não se pode negar o título de bem sucedido. 

Mas nesse sentido a impressão que tenho é que o português com seu comportamento muitas vezes discutível, seus atos lamentáveis à beira dos gramados, dão certo ar abstrato a humildade que deixa exalar, e fazem do sucesso dele uma, como disse o maestro, ofensa das boas. Por essas e outras tenho claro para mim que Abel, definitivamente, tornou o Palmeiras um time mais antipático para seus oponentes. Só não sei decretar com precisão a dose que o comportamento dele e o sucesso têm nisso. Mas vou avisando aos incomodados que dificilmente a banda tocará de outro jeito na temporada vindoura. 

Por falar nisso, vendo o ano que se vai em perspectiva sou levado a crer que devemos levantar aos mãos e agradecer a contribuição dada pelo Cruzeiro, pelo Mirassol, pelo Fluminense com a assinatura de Zubeldía, e mesmo pelo notável esforço feito por Fortaleza e Vitória na reta final do Brasileirão, pois sem isso tudo o principal torneio de futebol do nosso país teria sido infinitamente mais pobre. O que sob certa ótica mostra que é possível sim se fazer honrado mesmo sem direito a desfrutar do sucesso de modo absoluto. 

Fazendo aqui uma reflexão sociológica arrisco dizer que com todas as armadilhas que o sucesso esconde o Flamengo tem lidado melhor com ele. Fruto, talvez, de ter optado por um elenco mais maduro. Sem contar que quase sempre foi visto como dono de uma excelência maior do que a de seu principal desafiante.  A juventude pode, no entanto, dar ao Palmeiras um horizonte maior sem ter de fazer grandes mudanças no elenco.  Mas é fato também, que dois anos sem um título de grande expressão colocaram o time e Abel na fronteira que separa o sucesso da desconfiança. E aí não há alternativa... só o sucesso em estado puro salva. O que certamente soara como ofensa, aos outros.         

 

Uma aposta quase inocente

Aposta já foi coisa inocente. Houve um tempo em que elas, mesmo podendo ter um viés pernicioso, emprestavam certa graça ao cotidiano. E não foi à toa que acabaram infestando o mundo do futebol. Pode-se apostar em tudo. Que vai, ou não vai, chover. Que você, num arroubo de valentia, vai pagar trinta flexões sob o olhar incrédulo de quem topou a parada. Mas o futebol com essa alma de jogo indomável sempre lhe foi terreno fértil.  Nunca me esqueço que certa vez um editor de imagens, muito dado a esse tipo de desafio, fez questão de travar duelo com um outro editor, palmeirense, tendo em vista o derby que o final de semana lhes reservava. 

Mas o que fez desse episódio algo inesquecível foi a trama que se deu tendo a contenda como ponto de partida. O corintiano era falastrão. Não costumava deixar passar batida a mínima gracinha sugerindo que o time dele não seria capaz de lhe ofertar uma vitória em campo e, por tabela, nas apostas, nas quais nunca pensou duas vezes pra aceitar. Ocorre que certa vez o desafiante, não contente em tirar dele umas cervejas, propôs que o perdedor teria de vestir a camisa do rival. Como o desafiado não era de fugir da raia, deram-se as mãos e esperaram com ansiedade o desenlace que o deus do futebol ia perpetrar.  

O que se deu foi que o corintiano perdeu. E encarecidamente pediu que o pagamento da aposta fosse feito de forma reservada. Ocorre que todo mundo queria, claro, saber como a coisa ia se dar.  E o mais sacana deles fez questão de se esconder perto do lugar marcado e quando o homem vestiu a camisa do Palmeiras saltou na frente dele e fez o clique. Estava registrado para sempre aquele gesto que não durou mais do que uns poucos segundos. Foi colocar e tirar a camisa. Mas o registro ficou durante anos pregado no quadro de fotografias do departamento. O mais legal dessa história é ter visto que na foto o perdedor tinha no rosto um sorriso bonachão, de quem levou a brincadeira na esportiva, como diziam antigamente. 

E olha que o homem é dono de um vozeirão desses que por si só impõe e respeito. E nunca foi um cara de modos suaves, apesar do imenso coração. Essa lembrança me veio depois de eu ter ficado sabendo que o STF decidiu que cartão forçado - a pedido de apostador - não é manipular resultado. E isso quase me fundiu a cuca. Primeiro porque dá uma ideia de como aposta virou coisa séria. Em segundo porque sou capaz de entender que apurar se um cartão foi, ou não foi forçado, é tão difícil quanto decretar que esse ou aquele boleiro deu "migué". E quantos por aí mesmo sem prova viraram sinônimo disso. 

Agora, quem é que pode afirmar que um cartão forçado, feito a pedidos, não manipulou resultado se as casas de apostas topam remunerar quem acerta quantas vezes eles serão vistos em uma partida? Digo a vocês que sou capaz de entender que a sentença queira estabelecer que manipular resultado venha a ser alterar diretamente um placar. Mas discordo. E não me peçam para chegar a alguma conclusão que isso aqui é só um artigo e não um tribunal. De minha parte estou convencido de que isso não vai ficar assim. E digo a razão. Pode-se até dizer que não houve manipulação do resultado, mas manipulação houve, nem que tenha sido a da realidade que cercava o jogo. E vos digo mais. O futebol pode até deixar uma questão dessas  barato, mas as casas de apostas, duvido. É grana que está em jogo. Quer apostar?    

É preciso mais do que Fair Play

O futebol brasileiro ensaia um passo de modernidade com a CBF anunciando regras de Fair Play financeiro coisa e tal. Acho louvável, ainda que me esfrie totalmente os ânimos ter ciência de que o que foi proposto irá valer mesmo lá para 2028. E é bom que se diga que estabelecer regras não vem a ser exatamente transformar o futebol em algo limpo. Seria preciso muito mais do que isso. Do ponto de vista da grana tornar o futebol transparente se faz infinitamente mais desafiador do que, por exemplo, fazer com que nossos árbitros ao apitar tenham os mesmos critérios, coisa tão reivindicada nos dias atuais. Vejam. O futebol inglês, tido como o supra sumo desse universo, já se sabia há mais de dez anos tinha mais de quatro bilhões de euros em paraísos fiscais. Foi o que apontou uma investigação feita no Reino Unido e que, na época, não deixou dúvidas de que essa era uma tendência entre os clubes daquele país. Trinta e oito deles estavam usando a tática. Ou seja, um a cada quatro, distribuídos pelas várias Ligas disputadas por lá.

A razão mais óbvia para adotar esse tipo de estratégia é dar um drible no Fisco. Mas diante do que tinha sido apresentado os envolvidos com entidades que tratam da Transparência Internacional não tardaram a avisar que o risco obviamente não era apenas de evasão, mas o de atrair criminosos interessados em usar o futebol para lavar dinheiro. É certo que esse tipo de conduta está longe de ser exclusividade do futebol. Mas, seja como for, é dele que tratamos aqui. E sendo assim, tão importante quanto estabelecer regras de Fair Play financeiro seria fazer com que o futebol se livrasse de todo o dinheiro sujo. Também é interessante notar como é que isso tudo vai se dando por aqui. O futebol brasileiro já teve times históricos, times mais ricos do que a maioria, já teve times bem sucedidos, cujo corpo administrativo era considerado exemplar. Mas o tempo transformou todos eles em pó. 

A realidade atual é de uma hegemonia financeira e administrativa encarnada em dois clubes: Flamengo e Palmeiras. Os dois se fazem notadamente distintos de todos os outros nesses quesitos, ainda que em campo, muitas vezes, essa supremacia se dilua. Diante dessa realidade exemplar que nunca perdurou, se perguntar quanto tempo esse sucesso vai durar é inevitável. Afinal, como está dito, até aqui o jeitão de gerir os clubes de futebol tratou de tornar evidente que todos os projetos tidos como de sucesso escondiam uma base frágil, que mais cedo ou mais tarde acabou minada por interesses outros.  Mas é fato que o que foi construído até aqui por Flamengo e Palmeiras está tendo papel fundamental no que estamos vendo, nessa tentativa de transformação, de avanço. 

Os dois conquistaram a condição de poder agora apontar o dedo para muitos de seus adversários os acusando de práticas financeiras mundanas. E aos acusados resta baixar as orelhas pois sabem todos que têm culpa no cartório. E como têm. Por essas e outras me forço para tentar ver mais além. Digo a vocês que se é assim que a banda toca neste momento, o bem intencionado futebol brasileiro - agora tão disposto a abraçar a modernidade - deve se livrar das dívidas de impostos, dos terremos grandiosos sempre cedidos com a desculpa das contrapartidas, das dívidas trabalhistas. A roupa do bom mocismo social já não lhe cai bem nessa era recém inaugurada em que as histórias que antes soavam como sendo de todos passaram a ter donos, a estar a serviço de interesses próprios. Ir arranjando as coisas é preciso, e dá até para se tomar como algo digno de elogio, mas uma coisa é decretar o Fair Play financeiro, e outra, muito diferente, fazer do futebol algo exemplar.  

Do jeito que tá não dá

Teorias que tentam explicar porque é que o futebol virou o que virou são muitas. As que mais costumo ouvir: aquela embasada na evolução da questão física, e uma outra que afirma que a coisa anda assim porque acabaram os espaços. No fundo elas estão intimamente ligadas, creio eu. Afinal só com muito fôlego para se ocupar todos os espaços.  Tenho consciência da minha condição. Não me julgo dono de conhecimento suficiente para sugerir propostas. Mas, amparado na longa observação do jogo a que o ofício tem me condenado em bem mais de três décadas, me sinto apto a selecionar o que parece e o que não parece fazer sentido. Quanto tive a alegria de ter o Doutor Sócrates como companheiro 

de programa lembro bem de como ele defendia fervorosamente a tese de que pro futebol voltar a ter a graça que tinha seria preciso tirar dois jogadores de cada time. 

E, a respeito disso, nunca esqueci que certa vez recebemos como convidado o técnico Renê Simões, a quem o Doutor fez questão de externar a ideia. Passado muito tempo, quando a madrugada 

já era um tanto profunda, percebo um recado na caixa postal do celular. Intrigado, tratei de acessá-la. Era Renê Simões dizendo que depois de ter pensado muito a respeito da teoria do Magrão tinha chegado a conclusão de que ele estava coberto de razão. Se estava ou não, não sei. O que sei é que o Doutor tinha feito o homem matutar pra valer. O que, aliás, diria que era a grande marca do Doutor depois do calcanhar. Fato é que o futebol tem lá seu orgulho. Sempre fez soar um tanto profano sugerir mudanças em suas regras. Isso enquanto modalidades como o vôlei, por exemplo, praticamente se reinventaram. 

O que sei é que do jeito que tá não dá. Alguma coisa precisa mudar. Lembro que tempos atrás o guru desse tipo de questão era o ex-meio campista e treinador francês, Arsène Wenger, elevado em 2019 à condição de Diretor de Desenvolvimento Global de Futebol da FIFA. Conhecido não só pela história vitoriosa que construiu ao comandar o Arsenal - mas também pela grande contribuição que deu ao futebol ao tratar de modo singular e inovador a arte de selecionar treinar e até mesmo de alimentar jogadores - Wenger nunca soou como um lunático imbuído dessa missão. O que, convenhamos, não seria difícil. Uma das sugestões dele foi a de que os laterais deveriam passar a ser cobrados com os pés e em no máximo cinco segundos para agilizar o andamento do jogo. Para Wenger uma cobrança de escanteio cuja curva levasse a bola para fora do campo de jogo mas a trouxesse de volta deveria ser válida. E por uma razão óbvia: isso ajudaria a criar novas  situações de gol. 

Reverente ao que o futebol tem de melhor ele também se mostrou a favor de beneficiar os atacantes no que diz respeito ao impedimento, que não seria marcado caso alguma parte do corpo de quem ataca estivesse na mesma linha do último defensor.  O que talvez ninguém tenha se dado conta é que a criação desse cargo, digamos, desenvolvimentista, tenha saído do papel para arejar um pouco a cabeça do famoso International Board, o órgão da FIFA que regulamenta as regras, e que nunca se fez sinônimo de avanço. Ideias não faltam, o que falta é a vocação pro novo. Dias atrás o chileno Manuel Pellegrini, ex-treinador do City e atual do Bétis, da Espanha, deu uma ótima sugestão inspirado no basquete. Segundo Pellegrini, um time deveria ser proibido de voltar a bola para seu campo de defesa uma vez que ela passasse da linha de meio de campo. Sugestão que imagino deva causar taquicardia em muito jogador meia boca que anda por aí escudado em passes que não vão além de um metro.    

Eu e a Seleção

Olha eu sei que eu nem devia falar disso aqui. Ainda mais agora que cumprimos todos os compromissos e neste final de ano não teremos mais nenhum encontro. Quem sabe no ano que vem as coisas mudem. Uma festa de gala sempre tem o poder de mudar as coisas. Fazer sacudir um pouco o pó dessa nossa rotina sul-americana meio pobretona e sem glamour. Até acho que o  melhor que temos a fazer é tocar a vida sem pensar um no outro. Tenho certeza que se trata de tática que trará um certo alívio. Você sabe que falo isso com dor no coração. Nos conhecemos há tanto tempo. Tá na cara que nossa relação não é mesma. Como eu sei que já não sou quem eu era. Quisera eu. Mas talvez seja mesmo você quem mais mudou, tá todo mundo dizendo. 

Entenda isso mais como um desabafo do que como uma acusação. Não existe insanidade maior do que acreditar que algo possa permanecer exatamente igual pra sempre. E com os anos tão entrados, como dizem, não fico alimentando esperança de que você volte a ser o que era. Nem eu tenho esperança de mudar. Quem sabe sendo um cara mais resignado, com mais vocação pra aceitar que, muitas vezes, é preciso se contentar com o trivial, pudesse voltar a ter alguma alegria em estar ao seu lado. Mas você me acostumou tão mal. E olha que eu te conheci depois de você ter vivido seu melhor momento. Que importa.  Fomos felizes. Prova disso é que nunca havia passado pela minha cabeça esse rompimento. A sedução que você exercia em mim me bastava. 

Lembro bem da época idílica que foi o começo dos anos oitenta, quando entre um bailinho e outro, ainda animados pela trilha sonora dos embalos de sábado à noite, eu desfrutava a sensação de que você me daria o que em outros tempos tinha dado a outros, aos que tiveram a sorte de chegar antes de mim. Você numa versão capaz de conquistar o mundo, de deixá-lo a seus pés. O que até viemos a viver, mas de um jeito diferente, mais normal. E esse tipo de simplicidade não cabe numa relação como a nossa. Por mais que eu a vida toda tenha cultuado o simples. E não fique pensando besteira. Que só estou nessa porque arrumei outro alguém para me divertir, pra me fazer sonhar.  A minha outra paixão de adolescente, que desde sempre me fez promessas muito parecidas com as tuas está que é um declínio só.  

Foi vista caindo por aí. E depois de ter dado a impressão de que tinha se aprumado voltou a fazer tudo errado. Não duvido que volte a viver o martírio que andou vivendo não faz muito tempo. E, olha, te digo que seria bem feito. A impressão que tenho é que pegou gosto pelas atitudes mal pensadas, mal refletidas. Anda flertando com o desatino. Tipo de atitude que eu sempre considerei imperdoável. Mas deixe isso pra lá. Falemos de nós. Acho até que você não vai mal, orientada por esse italiano que te arrumaram. Sei que é um nobre. E preciso admitir que é dono de uma reputação considerável. Não deixo de reconhecer isso. Se vai te dar jeito não sei.  Como nem sei se ele sabe com precisão de tudo que você andou aprontando. Se sabe dos descaminhos que a trouxeram até aqui. Se há alguém nesse mundo que pode consertar sua vida é ele, não eu. Mas se vai, não sei. 

Nunca a distância se fez tão presente entre nós. Antes te sentia tão perto. Mas o destino, pelo que vejo, insistiu e insiste em te levar cada vez mais longe. Acho até que não seria descabido dizer que ao te olhar agora, quase não te reconheço. E não sei se por isso posso culpá-la, já que esse costuma ser o que se dá com quem é enredado pela fortuna. Essa coisa tão maquiavélica que se finge ser o paraíso e tantas vezes se revela mais dura que um purgatório. Enfim, a realidade aí está. E diante dela o que posso prometer nesse momento é que por tudo o que já vivemos não serei capaz de te esquecer.  É possível que siga te acompanhando, mas com uma devoção fria, uma devoção não de quem ama, mas de quem apenas cumpre um ofício.    

Era uma vez o futebol arte

Tenho dito não é de hoje que as transmissões têm feito pouco caso da beleza. Um pecado capital. Deveriam por natureza jogar a favor dela. Mas os tempos mudam. Nem lembro a última vez que ouvi alguém falar do futebol como uma arte. O que em outros tempos se não abundava era notadamente menos raro. São muitos os fatores que levaram à essa mudança de olhar. Mas ouso dizer que a obsessão atual pela arbitragem é um dos principais e se iniciou antes da implementação do árbitro de vídeo, mas foi levada às últimas consequências depois que isso se deu. Um dia, quero crer, evoluiremos. E corremos o risco de olhar para trás e ver de maneira escancarada  a sandice que alimentávamos.

Digo isso porque diante de toda a dúvida que já alimentei tentando chegar a alguma conclusão sobre um sem fim de lances que as transmissões trataram de averiguar, sou levado a crer que mais do que opinião temos um olhar que é só nosso. Os filósofos que me ajudem com essa teoria. Ou cada um enxerga de um jeito ou não passamos de um bando de teimosos. Hoje um ponta pé qualquer, um tapinha que jamais iria doer, são resgatados no segundo seguinte e passam a ser analisados com um fervor absurdo. Ao mesmo tempo, um lance de efeito, um lençol bem dado, um chapéu, uma caneta, não recebem o mesmo tratamento. Prova da nossa indigência ao tratar do jogo. 

Pudera. É tanta coisa pra mostrar.  A tela que precisa se acomodar pra exibir a publicidade. O treinador que dá chilique à beira do gramado. O lance de potencial polêmico. E aí quase não sobra espaço para o drible, para uma matada de bola dessas que sempre será sinônimo de excelência. Sei que pode soar de um romantismo exagerado, algo de que sou constantemente acusado por companheiros de ofício. Mas precisamos reeducar nosso olhar. Não só porque seria uma maneira de acalmar essa veia estufada pela discórdia, mas também uma espécie de resgate da face mais sedutora do jogo. Sobre o romantismo, digo a vocês que secretamente até me alegro porque a essa altura ele chega a ser uma forma de desobediência, de rebeldia. 

Além do mais, só quem nunca se viu em comunhão com alguma minoria é que não sabe da nobreza que elas podem guardar. Até me espantei vendo um jogo do Atlético Mineiro dia desses, pois em dado momento um jogador do Galo deu um drible bonito no marcador e o lance foi mostrado umas três vezes. E merecia. Usando os dois pés, o atleticano puxou a bola de um pro outro e a colocou entre as pernas de quem tentava barrá-lo, para em seguida se desvencilhar dos puxões, das tentativas sempre desesperadas que esse tipo de lance provoca. Sim, porque nunca bastou dar o drible, ou o chapéu, sempre foi preciso no instante seguinte se salvar da apelação que certamente vem. Esses lances são um tipo de castigo que uma vez sofrido tem na falta sua última possibilidade de vingança. 

Digo isso ciente de que para muitos a coisa sempre foi assim. Mas um romântico incorrigível como eu  quer acreditar que houve um tempo em que ser driblado não era exatamente uma questão de vida ou morte. E grandioso mesmo era devolver na mesma moeda. Mas não tô aqui pra semear poesia nesse árido chão. Gostaria apenas que essa minha reflexão fosse vista como uma proposta pragmática, pois é disso que se trata, e não como um devaneio de alguém que não entende o que virou o futebol.  Já que é disso que me acusam, ainda que veladamente, quando você dá a entender que ainda alimenta alguma esperança de que o futebol venha a ser algo mais plástico do que tem sido. Até porque se entregar sem reflexão a essa mania instituída de autopsiar lances de natureza polêmica me parece o avesso da arte do jogo.  

Ah, os nossos treinadores !

Tenho um amigo de profissão, sábio, que vive alertando os estabanados de que é possível dizer qualquer coisa a qualquer pessoa, o segredo reside no modo de falar. Mas é fato que o mundo está repleto de gente que não faz a mínima questão de ser gentil. E como fiz dos treinadores brasileiros tema deste espaço dias atrás, não vou resistir à tentação de falar sobre o ocorrido no Fórum de treinadores realizado na última terça e que virou notícia pra valer graças a imensa saia justa provocada pelas declarações dadas por Emerson Leão e Oswaldo de Oliveira. Os dois sacaram a gentileza de campo e foram pro ataque pra mostrar que ainda não engoliram a realidade que os mandou, talvez para sempre, ao banco de reservas. Realidade que eles ajudaram a construir. 

Pensando no amigo citado, imagino que o momento até comportasse, pelo que representava, palavras que afirmassem aos presentes de que aquela era uma oportunidade para repensar tudo o que tinha sido feito pelos treinadores brasileiros na nossa história recente, e que claramente se faz necessário um esforço de toda a classe  para que num espaço de tempo muito breve eles possam retomar um espaço que foi todo deles e que hoje está ocupado por um dos treinadores mais respeitados do mundo, que aceitou a missão de trabalhar pelo futebol brasileiro, e  a quem fizeram questão de homenagear na ocasião. Algo nessa linha. Mas, levando em consideração o que prega o velho amigo de redação, adequar discursos exige humildade, exige cuidado. 

Em uma coisa , ao menos, Emerson Leão acertou, o culpado por Carlo Ancelotti hoje ser visto como o maioral na antiga colônia dos ditos professores que aqui reinaram é mesmo culpa dele e de seus conterrâneos. Isso sem falar em Oswaldo de Oliveira, que soou ainda menos polido do que o ex-goleiro da Seleção Brasileira. Mais pelo tom inflamado e por se mostrar tão incomodado com o fato de a Seleção estar sendo comandada por um estrangeiro, do que propriamente por afirmar que espera ver um brasileiro no cargo depois da Copa. E eu arrisco dizer que boa parte dos que acompanham futebol também gostaria que isso se desse. A questão posta - não é de hoje - é que o cargo exige alta capacidade. Também é interessante notar que a deselegância parte justamente de dois profissionais que estão certamente entre os principais nomes arrancados do panteão outrora intocável do futebol brasileiro quando a realidade começou a mudar.

O que eu sei é que não faltou canelada. Em Ancelotti, que topou dar uma descida da Sala que ocupa na sede da CBF já que lhe disseram que era uma homenagem o que lhe aguardava no Auditório do piso térreo. Canelada na aproximação que a Federação de Treinadores tentava com a CBF, como foi dito com todas as letras por um dos seus diretores que repudiou as palavras de Oswaldo de Oliveira. Enquanto o presidente, Wagner Mancini, adulado no discurso de Leão, adotando a linha que sugere meu amigo, reconheceu que foram falas fortes, mas frutos do tom democrático do Fórum, que o próprio Ancelotti sugeriu que a CBF recebesse, vejam só. À parte tudo que essa postura evidencia e justifica, devo dizer que Oswaldo de Oliveira foi dos treinadores mais educados que vi no trato com a imprensa. O mesmo não pode ser dito de Emerson Leão, que vi ser grosseiro algumas vezes, mas que sempre soube respeitar ambientes. Os que já viveram um tanto sabem bem que a partir de certo momento a gente passa a não ter papas na língua. O que não anula grosserias - nem de deixa de aclarar posições contestáveis - e que, no caso, só torna mais evidente o tamanho do trabalho que os treinadores brasileiros têm pela frente se quiserem voltar a ser vistos como os tais.     

Personagens

Não sei se seus olhos já vieram desaguar aqui ou se, distraidamente, passaram pelo título. Se passaram, ele deve ter lhe semeado na cuca, como diziam os da minha geração, uma certa curiosidade. Diante de um título desse a gente quer saber logo de quem se trata. Pois bem. O primeiro personagem é Zinedine Zidane. Isso porque outro dia dei eu de cara com um título que me abduziu. Mas, devo confessar, menos pelo viés apelativo que tinha e mais pelo fato de há tempos não saber de nada a respeito de um jogador tão magnífico. A promessa que o tal título embutia era a de me esclarecer quais são os jogadores que ele mais admira na atualidade. E ser elogiado como boleiro pelo francês argelino deveria valer por um troféu. E se vocês andaram dando de cara com a mesma notícia que eu, fiquem tranquilos, vou fazer o favor de lhes matar essa curiosidade também. Mas já adianto que não tinha nenhum brasileiro na parada. 

Eram dois portugueses e um espanhol. Vitinha e João Neves. E o garoto Lamine Yamal, de quem, aliás, já ouvi  Roberto Rivellino tecer comentários para lá de empolgados também. Interessante que Zidane tenha citado apenas jovens, pois o mais velho do trio no caso é o primeiro, Vitinha, que tem vinte e cinco. Yamal tem dezoito. E João Neves está entre os dois nesse quesito. Poucos dos que vi jogar mostraram tamanha elegância como Zidane. Ou melhor, em matéria de elegância ninguém o superou até hoje. E aquele gol marcado por ele contra o Bayer Leverkusen na final da Champions de 2002, que ficou conhecido como o gol de uma perna só, habita meu imaginário de modo singular.  E o nome que ganhou deve servir de aviso, porque como se costuma dizer ele daria baile em muitos por aí mesmo jogando com uma perna só. 

Quando tenho arroubos, e flerto com o politicamente incorreto, afirmo que se trata de um jogador tão raro no futebol que mesmo quando optou por dar uma cabeçada no adversário o fez com estilo. Ao pensar que está afastado desde 2001 imagino que deva ter se cansado do mundo da bola, soa incongruente que isso tenha partido do futebol. Mas como Didier Deschamps já avisou que deixará o comando da Seleção Francesa depois da Copa, Zidane pinta na área como o mais cotado. Melhor para o futebol.  

E por falar em quem sabe tratar a bola, quero colocar nesse hall aqui, Jorge Carrascal, do Flamengo. Que o jogo de ida com o Racing colocou em evidência. Num elenco como o do rubro-negro ser ou não ser titular será sempre uma questão, além de condição que pode mudar muito rapidamente. Mas que o colombiano anda numa frequência que dá gosto de ver isso anda. Tem mostrado um tino pro jogo vertical como poucos, e a força física que o jogo hoje exige de quem quer jogar em alto nivel. Emerge como outro desses jogadores com trajetória mais modesta do que o futebol deles sugere. Na carreira de pouco mais de uma década, entre o surgimento no Millionarios e a chegada no Flamengo, defendeu um time pequeno na Espanha, gastou dois anos na Ucrânia, antes de desaguar no River, para em seguida consumir outros três jogando na Rússia. 

Pedro Souza/ Atlético MG

E o meu outro personagem é o paraibano Givanildo Vieira de Souza, a quem o futebol emprestou pra sempre  um ar de herói, ao batizá-lo como Hulk. E não é que depois de ter feito tudo o que andou fazendo com a camisa do Atlético Mineiro fez nascer manchetes avisando que ficou mais de ano sem marcar um gol de bola rolando no Brasileirão? Ainda que nesse período tenha feito uns de falta, outros de pênalti e até marcado gol olímpico. Sem contar que deixou bem claro, inclusive na noite da última terça, que segue sendo capaz de ajudar o time de outras maneiras e em outros torneios. A cobrança é mesmo brava, sempre. Mas não fosse o jejum de gols queria ver o Sampaoli, esse baixinho que faz questão de se dar cara de invocado, ter peito pra colocar o cara no banco. Encarar heróis desde sempre foi coisa que só se pode fazer tirando proveito de fragilidades. E que nunca nos falte bons personagens, porque bom futebol nos falta... e não é de hoje. 

A revolução do futebol brasileiro

Se alguma revolução houve no futebol brasileiro nos últimos tempos foi a que destituiu do panteão um grande número de treinadores que durante um bom tempo reinaram por aqui. Não cabe  citar esse ou aquele, mas tenho certeza de que qualquer um que tenha acompanhado a novela que o jogo de bola sempre tece terá em mente bons exemplos para ilustrar esse raciocínio que proponho. Não dá pra negar o papel da crônica esportiva  nisso. Em dado momento o atraso dos ditos professores era apontado dia após dia como a principal causa da modorra vista nos gramados. Seria leviano dizer que padecíamos apenas desse mal. Longe disso.  Para além do que eram capazes àquela altura de construir taticamente havia em paralelo um sem fim de outras questões jogando contra. O retrato que ficou desse tempo é um ballet grotesco, com treinadores pulando de um clube para o outro, e muita retranca, que ao mesmo tempo tinha a intenção de proteger placares e empregos. 

A lição que se pode tirar disso é que não era à toa que a crônica mirava os professores. O efeito colateral, num primeiro momento, foi abrir as portas para uma nova geração. Era por ela que se clamava. Novos nomes tiveram oportunidades. Viram cair sobre si a perigosa fórmula do sucesso rápido. Outros, que iam bem, acabaram vitimados por passos maiores do que as pernas. Mas foi um período abreviado porque não tardou e o futebol brasileiro passou a viver uma espécie de abertura, fazendo valer sua condição financeira sobre os outros países do continente. E aí a coisa não teve mais freio. Os primeiros estrangeiros já tinham chegado, pinçados um pouco por esse descontentamento nacional e um pouco também pelas conquistas modestas da nova geração que notadamente precisava de tempo para amadurecer. E foi graças a um sucesso imediato acompanhado de grandes conquistas que os treinadores estrangeiros, feita a revolução, começaram a reinar. 

Os antigos poderão sempre dizer que não tiveram as mesmas armas, já que os que chegaram depois encontraram um futebol brasileiro em que as cifras cresciam com vigor, possibilitando uma melhora sensível na qualidade técnica dos elencos. Nada muito significativo. E como o futebol não está apartado do mundo, muito menos de suas mazelas, riqueza nele é coisa pra poucos também.  Aliás, os dois são tão parecidos que o futebol anda cheio de nobres perdendo a distinção. E notem que os times mais endinheirado do país, Palmeiras e Flamengo, são comandados por dois treinadores  que espelham muito bem essa pós-revolução. Abel Ferreira, tem quarenta e seis anos, e por mais que goste sempre de deixar nas entrelinhas, mas não só nelas, que já decifrou o futebol brasileiro, não deve fazer nem ideia do que aqui se passou antes que chegasse com sua caravela. E nem poderia, não tem culpa alguma. Vive a mais singular realidade já vivida por um treinador nestas terras, pois amparado por uma diretoria poderosa, num clube com finanças invejáveis, assim é visto pelo menos, e cercado por conquistas de respeito que desde sempre se fizeram o melhor dos escudos para exercer o ofício. Em outros tempos teria ar de eterno. 

O outro personagem que ilustra esse momento é Filipe Luís. Mais jovem do que Abel, e que o destino - não sem merecimento -catapultou ao comando do Flamengo.  Tem sido comum ouvir comentários prevendo que irá desenhar uma gloriosa carreira. Algo de que não há razão para duvidar, por sua formação. Difícil é discordar que antes dessa, vamos dizer, mudança de costumes, algum dirigente iria arriscar o pescoço entregando um time milionário nas mãos de um treinador de quarenta anos e não laureado. Não discordo do que dizem a respeito dele, mas muitas vezes, entre amigos, me sinto obrigado a ponderar que não deixa de ser um piloto com poucas horas de voo pilotando um boeing. E algumas páginas desenhadas pelo rubro-negro nesta temporada talvez possam ser explicadas por esse frescor. E é do jogo. Alvissareiro mesmo é notar que, seja como for, o futebol brasileiro em alguma coisa mudou. 

Os dribles que o futebol impõe

O futebol esbanja dribles. Nos impõe vários. Alguns muito impiedosos, porque insistentes. Falo do que sofremos toda vez que tentamos decifrá-lo. E não perdemos a mania. Essa constatação faz com que eu me sinta como um zagueiro desses estabanados que no afã de colocar um ponto final em uma investida adversária acaba sendo driblado duas vezes e, pra fechar, ainda erra o carrinho que tenta desferir já em notável desespero. Mas há dribles desse tipo que são suaves, como aquele que silenciosamente  fustiga alguém que tenha decretado por aí  que jogar em alto nível aos quarenta anos, nesse futebol supra físico que se desenhou, beira o impossível. Eis que olho pra TV e dou de cara com um jogo das Eliminatórias Europeias. De um lado a República Tcheca, do outro a Croácia. E lá está o quarentão Luka Modric, envergando a camisa dez com a elegância de sempre,  sugerindo que é melhor a gente não tentar prever até onde se pode ir. 

Quer mais um exemplo? Bom, outro veredito que já ouvi ser proferido por aí é aquele que decreta que essa inundação de estrangeiros vista no futebol brasileiro atualmente cobraria um preço terrível: o de limitar severamente as oportunidades dadas aos talentos das categorias de base. É conclusão difícil de refutar assim de primeira. Já andei assinando a tal. Mas um olhar atento às ultimas rodadas do Brasileirão inevitavelmente  nos coloca uma pulga atrás da orelha. É só lembrar das alegrias que o garoto Gui Negão andou dando à torcida corintiana. E, em menor grau, o volante André, autor de um dos gols da vitória do timão sobre o Mirassol. Mas não pensem que é assim rasa a realidade que se contrapõe ao que pode parecer óbvio. 

Lembremos do jogo maluco que fez o Vasco com o Vitória. Um quatro a três cheio de reviravoltas em que triunfou o time de São Januário graças a dois gols cheios de juventude. Um do camisa setenta e sete Rayan, de dezenove anos. E o outro, mais nobre ainda por ter sido o quarto do time da casa, o que garantiu de verdade os três pontos, marcado aos cinquenta e dois do segundo tempo por GB, de vinte anos. Mesmo nos poderosos Palmeiras e Flamengo que tanto gastaram para moldar seus elencos atuais a garotada dá as caras. Allan, no alviverde, que tem vinte e um anos, mas está no clube desde o sub-15. Wallace Yan, no Flamengo. Ainda que no segundo caso, do alto de seus vinte anos, o rubro-negro tenha acabado expulso no jogo contra o Bahia e forçado a torcida do Mengo a temer um tanto sua juventude. Ainda que os lances que redundaram na expulsão - e seu histórico em campo - sejam capazes de convencer qualquer um que se trata mais de uma deficiência comportamental do que técnica. 

Há outros exemplos que poderiam ser pinçados, mas por falar no Flamengo não dá pra deixar passar, já que o assunto é esse, a oportunidade que teve Kauê Furquim. O garoto de apenas de dezesseis anos - que ao deixar o Corinthians e seguir para o time baiano meses atrás colocou os dois times em pé de guerra - foi colocado em campo por Rogério Ceni quando o jogo contra o rubro-negro estava perto do fim. Não é a toda hora que damos de cara com alguém dessa  idade num jogo desse tamanho. Ainda mais quando a briga por um lugar ao sol no futebol brasileiro nunca pareceu tão acirrada. O próprio Ceni foi muito bem ao não esconder a realidade e dizer que se tivesse a disposição o argentino Sanabria, ou o ponta EricK Pulga, Furquim não teria saído do banco de reservas. Enfim, talvez essa nova realidade do futebol brasileiro não se faça adversária do sonho que desde sempre foi de tantos meninos. Tem sido bom ver o argentino palmeirense Flaco Lopez, ou o colombiano Kevin Serna, do Fluminense, jogando o fino. Mas nada como poder desfrutar desse tipo de talento que, além de tudo, se fez para nossa tristeza produto de exportação precoce. E que o futebol nos reserve outros dribles.

Nada será como antes

O ano que vem promete sensações novas para quem gosta de futebol. Mas não se empolgue não. Tô falando da realidade distinta a que as mudanças orquestradas pela FIFA e pela CBF irão condenar os amantes do jogo de bola, e não prevendo triunfos. Muito menos do escrete nacional, como pode concluir dessa breve abertura um leitor mais empolgado. Vejam, depois de todas as alterações que serão feitas no calendário nacional na temporada vindoura, os torcedores que gostam de gastar os janeiros à beira-mar talvez precisem deixar as areias para ver que enredo terá o debute do time do coração no principal campeonato do país. Uma vez que isso passará a se dar antes mesmo do carnaval, e não mais quando as águas de março já tiverem fechado o verão, como andamos acostumados. Donde concluo que os cartolas andam ousados. Não deveriam encarar tão de peito aberto a concorrência, porque se pensarmos bem são poucos os times por aí com mais apelo do que uma boa praia. Vai saber. Não duvido que o sol brilhando e as areias escaldantes, que também tantas emoções provocam, venham a dar uma leve derretida na audiência das primeiras rodadas.  E nem vou falar da petulância diretiva de marcar compromissos para essa época, quando estamos todos cansados de saber que neste rincão dos trópicos o ano só começa depois da folia de Momo. 

Outro efeito das alterações poderá ser uma certa sensação de que as cervejas da quarta à noite já tiveram acompanhamento melhor, já que nos primeiros meses do ano que vem passarão a se destinar aos jogos dos torneios estaduais. Nunca foi má tática, e passará a ser mais indicada ainda, dar uma turbinada nos petiscos.  Quem sabe jogando com uma linha de três atrás, ou ao lado, dos copos. E que fique registrado que sou e fui, desde sempre, totalmente contra o fim dos Estaduais. Os considero parte importante do patrimônio futebolístico que construímos e que deveria ao longo do tempo ter sido mais bem tratado. Tenho a essa altura sérias dúvidas se um tratamento digno será possível diante das míseras onze datas a que a nova ordem lhes condenou. 

Mas quando falo em novas sensações falo também da Copa do Mundo, claro. Copa que parece ter transformado, Gianni Infantino, o presidente da FIFA, em amigo de infância de Donald Trump, que morro de curiosidade de saber se seria capaz de nos explicar a regra do impedimento. Será, sem dúvida, o momento mais singular da vida dos que há tempos se entregam a esse tipo de prazer, ou de paixão, como preferem os mais ardentes. A coisa dessa vez irá muito além de tentar adivinhar que papel a Seleção Brasileira interpretará. Esqueça tudo o que você já viu em matéria de mundiais. Serão três países. Infinitas quarenta e oito seleções. Sugerindo um nível técnico como realmente nunca se viu.  Podem escrever o que estou dizendo: não demora e a Micronésia vai garantir um lugar na Copa. Não quero parecer aqui um descrente nos avanços. Só os ignorantes não aceitam a obviedade de que tudo está em constante transformação. Está aí o Santos que não me deixa mentir, o Santa Cruz. 

E é sempre bom saber que pelo menos no que diz respeito à Copa do Mundo não estaremos solitários. Os italianos verão, talvez novamente de longe, que já não se faz mais Copa como antigamente. Os alemães, os argentinos. Só não arrisco dizer que até no Uzbequistão isso se dará já que os uzbeques serão debutantes nessa. Importa é não ser refratário ao novo. Sinto-me tão vanguardista escrevendo isso. Que venha a Copa do Brasil com final em jogo único, a Série D com sua quase centena de elegidos. Como chegaremos lá não sabemos. Agora como chegaremos na Copa o jogo de amanhã contra a Coréia do Sul pode nos dar mais algumas pistas. Mas temo certo desapontamento já que  sob a batuta do prestigiado Ancelotti, e ainda que nada  venha a ser como antes, pouca coisa mudou.  

O futebol acabou

Não se deixe levar pelo tom apocalíptico do título. Vai nele uma certa licença poética. Foi inspirado no dito por Renato Gaúcho dias atrás, na coletiva dada depois da eliminação do Fluminense para o Lanús na Copa Sul-Americana. Ocasião em que ele surpreendeu a quase todos anunciando a própria demissão. Disse o treinador do tricolor carioca, ainda no calor do que tinha rolado no gramado do Maracanã: "...eu dei uma entrevista há uns dois meses e hoje estou repetindo. Acabou o futebol. Acabou por causa das redes sociais. Tanto para o jogador quanto para o treinador ". 

Bom, que as redes sociais andam torrando nossa paciência é fato. E, ainda que eu acredite que há um sem fim de fatores envolvidos nessa tomada de posição, Renato Gaúcho colocou em evidência uma grande questão. Não me espanta que a crônica não tenha se interessado por essa grande bola pingando na área. Afinal, a essa altura já se faz um tanto difícil estabelecer a fronteira que a separa das redes sociais. Se a gente entende por crônica esportiva um, digamos, gênero que mescla análise e informação, sabemos todos que tanto uma coisa quanto a outra hoje brotam mais do mundo digital do que de páginas de jornais e programas de rádio ou TV.  Mas sou levado a crer que a premissa que baliza a mídia clássica ainda se distingue consideravelmente da digital. Embora essa fronteira se faça cada vez mais tênue. 

Essa realidade mudou o foco e, principalmente, o tom da cobertura. Grandes veículos viraram minoria nesse tipo de situação. O grosso da conversa é construído por canais e influenciadores que, não raro, cobrem apenas um clube. Num tom indulgente poderia dizer que esse desenho favorece interlocuções mais emotivas. Mas tratar o jogo com sentimento tem seu preço. E um deles é colocar em risco a qualidade da informação. Talvez  venhamos a ver o próprio Renato mostrar que o que pregou não era verdade. A menos que jamais voltemos a dar de cara com ele assumindo algum clube aqui ou no exterior. O que definitivamente comprovaria para ele que o futebol não acabou. 

Um fato é : a internet elevou o poder dos corneteiros à décima potência. E se há uma virtude que se esconde no mundo digital é a capacidade de mostrar sem firulas o quanto é difícil, pra não dizer impossível, agradar a todos. Aos que pretensiosamente sentem que conseguiram lamento avisar que essa sensação não passa de uma ilusão, obra-mor dos algoritmos. Como eu disse, há um sem fim de questões a orbitar nisso tudo. A  política e os políticos dos clubes, o imenso desafio de manter satisfeito um grande grupo de profissionais. Teria sido em virtude justamente de uma saraivada de críticas que Renato Gaúcho  decidiu se dar por vencido. 

Tempos atrás, meu amigo Arnaldo Ribeiro foi o primeiro a me chamar a atenção para o fato de que essa nova ordem fragmentou a torcida. Disse ele na ocasião, com propriedade: "Hoje há a torcida da internet e a torcida da arquibancada. E as duas se comportam de em geral de modos muito diferentes". E acho que nem é preciso dizer aqui qual delas é mais impaciente, mais visceral. E, para complicar de vez, essa capacidade que a torcida digital tem de amplificar seu descontentamento acaba pautando os clubes. Uma realidade ditada não exatamente pelo que vem das arquibancadas e sim por esse ecossistema que se formou em torno do futebol. Logo, não deve nos espantar nenhum pouco que a torcida virtual seja mais atuante do que a real. Ainda mais nestes tempos em que as Arenas - para muitos que por lá passam - viraram algo que não vai muito além de um espaço instragramável. 

Gostaria, portanto, de acreditar no que disse Ronaldo Fenômeno semana passada durante um evento no qual abordou essa relação com o mundo digital. O genial camisa nove choveu no molhado ao dizer que as redes sociais deram voz pra muita gente. E voltou a chover no molhado ao afirmar que há a crítica respeitosa e com critério, e uma outra violenta e ofensiva. Mas no que eu gostaria de acreditar é no que disse na sequência, que nunca levou em consideração em nenhum segundo da vida dele as críticas do segundo tipo. O que me fez aceitar melhor a postura de Renato Gaúcho, porque mais verdadeira. É difícil  crer que exista no mundo de hoje alguma figura pública de grande quilate que não tenha sido de alguma forma assombrada pelas tais redes sociais.  

O timão no Bar do Zé Ladrão

Vocês dirão que andei sonhando. Mas a verdade é que voltei ao Bar do Zé Ladrão. A saudade só não era maior do que a prosa que se desfia por lá. Atrás do balcão o Zé ostentava a elegância de sempre. O avental de um azul puxando pro claro parecia lavado. As meias de compressão  tinham brilho de novas, e só as pude ver quando ele deixou a posição em que joga para mexer na pilha de caixas de cerveja que sempre fizeram parte da decoração. Tinha notado também o bigode bem aparado.  Por um instante tive a impressão de que intuiu que receberia visita incomum. No fundo, perto da entrada do banheiro, notei exposto o distintivo da Portuguesa de Desportos. Não era pra menos. Pra quem não sabe, ou não lembra, Seo Zé é corintiano, mas com mais de meio século no ofício encontrou um meio muito eficaz de espantar assuntos incômodos. Tem lá na parede de trás um distintivo do Timão, que guarda no verso um outro, da Lusa. 

Quando o humor ou o time alvinegro vão mal é só ele virar e fazer o teatro. Os desavisados normalmente chegam com o sarro pronto. Mas nem bem começam a tecer a graça o hómi se finge de ocupado, dispara um olhar de desdém, e emenda:

_ E eu lá quero saber do Corinthians? Quero saber é da Lusa.

O sujeito insiste. Diz que ele tá de graça. E aí vem o golpe final. Com a faca que usa para preparar os petiscos na mão sugere um olhar na tal direção.

_  Aquilo é enfeite, né? Afinal, todo mundo sabe que eu sou chinês - e encena uma cara de bravo pra completar.

Rapaz, o português é afiado. Mas eu, que o conheço bem, não resisto. Sem ninguém perceber dou uma cutucada. Primeiro faço uma observação a respeito do trabalho de Dorival Júnior. A quem ele não 

condena mas também não absolve.  E na sequência é minha vez de jogar duro:

_ E o Menphis, Zé? É post pra lá, post pra cá. Esquisito!

_ Pois é, devia virar influencer. Se acha malandro. Só precisava jogar bola. Ó, vou te dizer uma coisa: não durava um dia na Calábria.

Pra quem não sabe, a Calábria citada ficava, décadas atrás, ali onde a Rua Monte Alegre hoje se faz sem saída. Um baixio acentuado das Perdizes, na capital paulista. E onde o Zé, com toda a sua malandragem em tempos idos dizia não gostar nem de passar perto. Pois as famílias ali além de temperamentais eram boas de briga. Foi aí que notei que na ponta do balcão, mais perto da rua, Alfredinho, o juventino, com sua cerveja solo, filmava todo nosso papo. Lançou pra mim um sorriso dissimulado. Notou que o sujeito que tinha sido driblado pelo Zé já tinha engatado outra conversa e, então, com a discrição que sempre teve, disse:

_Zé, sabe o que é? O escriba aí anda com inveja dos nossos times. O Juventus virou SAF, a Portuguesa virou SAF. E o time dele que, todo mundo sabe, tá louco para se jogar na mão de um investidor anda tratando do tema aqui. Fazendo uma reunião ali. Enquanto a maré da zona do rebaixamento vai ameaçando subir.    

É por essas e outras que eu vou dizer pra vocês que tenho de voltar lá. Fiz o possível pra convencer meus amigos de que era torcedor da Portuguesa Santista. Mas a cada argumento recebia de volta uma risadinha, como acontece sempre. Eu não sei porque quase todo mundo do dúvida. Mas desconfio, é porque eu sou neto de chinês, né!?